Heute, dem 07. Februar 2008, startete um 20:46 Uhr MEZ das Spaceshuttle "Atlantis" vom US-Weltraumbahnhof Cape Canaveral(Florida, USA) in Richtung der ISS(= International Space Station).

Mit der Atlantis startete auch das Forschungslabor "Columbus". Es wurde von der ESA(= European Space Agency) in Auftrag gegeben und in Bremen gebaut. Dieses Forschungslabor ist der wichtigste Beitrag der ESA zur ISS. Es hat einen Wert von ca. 880 Millionen Euro, ist 7 Meter lang und hat ein Gewicht von 12,8 Tonnen. Mit diesem Modul kann man nicht nur innerhalb der ISS Forschung betreiben, sondern auch außerhalb. An der Außenhaut wurden einige Instrumente für die Weltraumwissenschaft angebracht, mit denen sich unter anderem die Erde beobachten lässt.

Zur montage des Modules an der ISS wurde auch ein Deutscher, Hans Schlegel, mitgenommen. Er wird mit hilfe der anderen Astronauten(unter anderem auch der franzose Leopold Eyharts) in vorerst zwei geplanten Außenmissionen das Modul an der ISS befestigen. Nach 12 Tagen wird Hans Schlegel bereits zur Erde zurückkehren, während sein französischer Kollege noch mehr als zwei Monate auf der ISS verweilen wird.

Hoffentlich wird dieses Labor auch seine Versprechen halten und fortschritte in der Forschung auf mehreren Gebieten der Wissenschaft ermöglichen. Die 880 Millionen Euro verpflichten fast schon zu einem Erfolg. Wollen wir doch dann mal sehen, was in den nächsten Jahren dabei so rumkommt.